在我国古代神话传说中有四大上古凶兽，因在上古时代，它们不愿听从舜帝的统治，而被流放到四方，形态也不尽相同。
一、饕餮。传说它是由蚩尤的头颅幻化而成，人面、身状如牛、眼睛长在腋下，面相凶狠恐怖，声音却如同婴儿一般，拥有吞噬万物的能力，最后因为贪吃，把自己活活撑死。被后世的人们称为贪婪的象征。
二、混沌。传说它具有不死不灭之身，形状肥圆，像火一样通红，长有四个翅膀、六条腿，没有五官。遇到高尚之人便会大肆施暴，遇到恶人反而听从命令。
三、穷奇。外形像老虎，长有一双翅膀，批有刺猬的毛皮，喜欢吃人，因经常吃毒物，所以拥有百毒不侵的身体。
四、梼杌。长相像老虎，毛长，脸像人，嘴巴上长有野猪一样的獠牙，它是恶人的象征，能够吞吐息壤，止天下之水，凡是水族都不能伤害到它。常用来形容顽固不化、态度凶恶之人。